HISTÒRIA
Els orígens
Escola Betúlia va néixer a Badalona l’any 1964. En el context d’aquell moment, marcat per la manca de llibertats i restriccions en l’ús públic de la llengua i cultura catalanes, que en l’àmbit educatiu es traduïa també en un model rígid i tradicional, endegar (iniciar) una escola amb una manera diferent d’entendre l’educació i allunyada dels models imperants a l’època, resultava tot un repte.
Tres joves mestres, Margarita Fidelis, Marta Soler i Montserrat Simón, havien decidit unir esforços per crear una escola pròpia amb aquest tarannà, després del tancament de l’antic institut femení Albéniz de Badalona, on les tres havien coincidit i treballat fins llavors. Un grup de famílies d’aquest centre també les va encoratjar i animar a portar el seu projecte endavant.
Una típica casa badalonina al carrer Progrés, amb planta, pis i badiu, que elles mateixes i les seves famílies van habilitar per l’activitat educativa, va ser el primer espai de l’Escola Betúlia i un cop resolts tots els tràmits burocràtics pertinents, el 3 d’octubre de 1964 l’escola va poder obrir les seves portes i iniciar l’activitat.
Poc temps després i per motius familiars, la Margarita Fidelis va haver de deixar el projecte i van ser només la Marta i la Montserrat qui durant molts anys, van gestionar l’escola, impregnant-la decisivament amb les seves personalitats i rodejant-se de col·laboradors del mateix tarannà que també hi han deixat la seva empremta.
Per què Betúlia?
El nom de l’escola va ser una decisió ben de darrera hora, acordat anecdòticament ni més ni menys que a la platja de la nostra ciutat, on les tres fundadores es van convocar per decidir-lo. L’escollit va ser Betúlia.
El nom provenia de la novel·la Betúlia (1956) de Maria Aurèlia Capmany, una autora molt vinculada a Badalona i que havia estat professora i companya de treball de dues de les fundadores.
Capmany representava també una determinada manera d’entendre l’educació: oberta, moderna, innovadora i centrada en la formació de les persones. Aquesta influència havia deixat una profunda empremta en elles i després va fer-ho també en la nova escola.
Educar persones i no limitar-se a transmetre coneixements ha acompanyat i marcat la manera de fer de Betúlia al llarg de la seva història. “Una manera de ser, una manera de fer”.
Una escola que creix
Des d’aquella primera casa del carrer Progrés, l’escola va anar creixent al mateix temps que ho feia la seva comunitat. Van arribar noves generacions d’alumnes, més mestres i més famílies, i l’espai inicial es va anar transformant i ampliant per donar resposta a les noves necessitats.
Els primers anys van estar marcats per una escola molt vinculada al seu entorn més proper i per una intensa activitat més enllà de les aules.
El teatre, les sortides, l’esport, les celebracions, les activitats culturals i la participació de les famílies van anar formant part de la vida quotidiana i de la pròpia manera de fer de Betúlia.
El teatre, per exemple, es va convertir ben aviat en una de les grans tradicions de l’escola. Les primeres representacions es van fer ja l’any 1967, al Centre Parroquial de Sant Josep. Amb els anys, les obres van anar creixent en nombre i complexitat, fins al punt que l’escola va començar a obtenir importants reconeixements en concursos de teatre, poesia i murals.
Identitat pròpia
Betúlia va començar la seva trajectòria en el context social i polític difícil d’aquella època. Malgrat les limitacions del moment, l’escola va apostar des dels seus inicis per la formació en català, fins i tot quan els mateixos llibres de text eren encara només en castellà.
Només obrir-se la possibilitat legal de fer un petit percentatge de les assignatures en català, l’escola va fer els tràmits corresponents i va obtenir-ne l’autorització. D’aquesta manera, Betúlia es va convertir en la primera escola de Badalona autoritzada per impartir matèries en català.
La defensa de la llengua i de les tradicions catalanes ha format part inherent del projecte de l’escola des dels seus orígens, però com es fa en tots els àmbits, mantenint igualment el respecte per totes les llengües i cultures.
Al llarg de les dècades següents, la societat i l’educació van canviar profundament, i Betúlia també ho va fer. La progressiva incorporació de noves metodologies, recursos i tecnologies ha anat transformant les aules, però mantenint una mateixa voluntat: oferir una educació integral i oberta a l’evolució que exigeix el pas dels temps.
Una escola feta entre tots
Si ha un element que explica especialment bé com és ara i com ha estat el desenvolupament històric de Betúlia, és que, des dels seus inicis, la seva figura ha transcendit més enllà de l’àmbit merament escolar per poder parlar d’una autèntica comunitat de Betulins.
Des de les primeres famílies que van confiar en les tres fundadores fins a les generacions actuals, els pares, mares, avis, àvies, mestres, alumnes i col·laboradors, han participat tots ells, d’una manera o altra, en la construcció i en com és avui l’escola.
Les famílies han col·laborat en obres de teatre, festes, activitats i projectes; els avis sempre han tingut un paper rellevant i han compartit les seves experiències i coneixements amb els alumnes; molts exalumnes han continuat mantenint el vincle amb l’escola, tornant-hi per visitar-la, compartint la seva experiència personal (molt exitosa en no pocs casos), fer-hi pràctiques, i fins i tot, portant-hi els seus propis fills i filles.
Aquesta continuïtat ha fet que Betúlia sigui molt més que un centre educatiu. És una comunitat en què les relacions i els records perduren més enllà dels anys d’escolarització, contribuint a la cohesió social i cura dels seus membres, i en alguna mesura, de tota la ciutat.
Els símbols d'una identitat
Amb el pas dels anys, Betúlia també ha anat construint els seus propis símbols. Entre d’altres, el logotip, l’himne de l’escola, els gegants Betulina i Betulet, el nostre entranyable patge Gregori Mustafà que deixa tant bocabadats als més petits i determinades celebracions, formen part d’una identitat que s’ha anat transmetent de generació en generació.
La Betulina va néixer arran d’una obra de teatre. Va ser construïda amb la col·laboració de moltes persones vinculades a l’escola i va ser batejada el dia de Sant Jordi de 1999. Anys més tard va arribar en Betulet, el nom del qual va ser escollit per votació entre els alumnes. El seu bateig va coincidir amb el 40è aniversari de l’escola. Ambdós varen ser presentats davant de tothom l‘abril del 2005 al pati de l’escola estrenant un ball de gegants fet per l’ocasió.
A l’escola, són emblemàtiques les celebracions de festes tradicionals com la Castanyada, Santa Cecília, Nadal, Carnestoltes, Sant Jordi… Viscudes sempre amb entusiasme i intensitat per tots, són una excel·lent eina per a transmetre cultura popular, en forma de cançons, poemes i llegendes o menjars típics…
Però per entranyable i emotiva, a més de merescuda, no podem oblidar la nostra festa dels avis dels nens i nenes d’Educació Infantil. Només veient els ulls dels petits i dels seus avis, pot fer-se un la idea de la magnitud d’aquesta celebració…
Tampoc es pot deixar de mencionar l’apadrinament que els alumnes de 4t d’ESO fan dels més petits I3 durant el seu primer any d’incorporació a l’escola. Algunes activitats conjuntes de padrins i els seus fillols, contribueixen al confort dels petits, a descobrir noves capacitats dels grans i tot plegat a reforçar la comunitat de Betulins.
Són només petits grans exemples d’una manera de fer que ha definit Betúlia: les coses importants es construeixen entre tots.
Una escola arrelada a Badalona i al seu entorn
La relació amb la ciutat i amb l’entorn també ha estat una constant. Des dels primers anys, l’escola ha participat en activitats culturals i socials de Badalona i ha procurat transmetre als alumnes el compromís amb la societat que els envolta.
La sensibilització ambiental, les campanyes solidàries, la col·laboració amb entitats tant de la nostra ciutat però també de fora i les activitats fora de l’aula, han format part d’aquest compromís.
Ja des dels inicis es van impulsar accions relacionades amb la cura de l’entorn i, amb els anys, els alumnes han participat per exemple en activitats com la reforestació de la Serralada de Marina, el reciclatge (com la innovadora i exitosa campanya per fomentar el reciclatge de l’oli de cuinar a les llars que va rebre diversos reconeixements institucionals), o l’apropament a la realitat del medi i els cicles de la natura amb els treballs a l’hort.
Amb una alta implicació de tots, la comunitat de Betúlia, participa any rere any en diverses campanyes solidàries organitzades per reconegudes entitats públiques i privades en diferents àmbits (Banc dels Aliments, Banc de Sang, Basquet Solidari, La Marató de TV3,… entre d’altres).
Més de mig segle després
L’any 2014, Betúlia va arribar als seus primers 50 anys d’història. La celebració no va ser només la commemoració d’una data, sinó també el reconeixement a totes les persones que havien fet possible que aquell projecte iniciat per tres mestres en una casa del carrer Progrés continués ben viu mig segle després.
Avui, la història de Betúlia continua construint-se dia rere dia i un any rere l’altre. Han canviat les generacions, els espais, les eines i la societat, però es mantenen fermament presents les idees fonamentals que van donar sentit al projecte original: una escola oberta i innovadora, arrelada a Badalona, compromesa amb la llengua i la cultura, esforçada en la qualitat de la formació acadèmica i sobretot orientada en formar persones.
Perquè la història de l’Escola Betúlia no és només la història d’una entitat. És la història de les seves mestres i professors, dels seus alumnes, de les seves famílies i col·laboradors, i de totes les persones que, durant més de mig segle, han anat deixant la seva petjada per contribuir a fer-la com és avui.